Qui sommes-nous

La Fabrique de la paroisse dispose d’un atout maître. En effet, elle est l’héritière d’une terre qui lui a été léguée par Nicolas Desautels le 22 avril 1841. Cette terre tout en longueur délimite un territoire qui s’étend, au sud, sur 117 m en front du fleuve Saint-Laurent, sur près de 5 km au nord, jusqu’à l’actuelle autoroute métropolitaine.

De plus, la Fabrique achète douze arpents de terrain situés presque à l’extrémité nord de cette terre, qui viennent s’ajouter au legs Désautels. Au final, le cimetière a son front sur le chemin dit Chemin de la Longue-Pointe et mesure, comme on disait alors, « 84 arpents de profondeur par huit arpents de largeur ».

Le 27 décembre 1915, Mgr Bruchési approuve les résolutions qui lui sont présentées par les marguilliers et recommande au gouvernement du Québec l’adoption du projet de loi privé piloté à cet effet par Mgr LePailleur.

Le 16 mars 1916, la loi constituant le Cimetière de l’Est de Montréal, parrainée par Lomer Gouin, premier ministre du Québec, Wenceslas Lévesque, député provincial du comté de Laval et Émery Larivière, conseiller municipal du quartier Mercier au Conseil de Ville de Montréal, est sanctionnée par le parlement du Québec.

Comme la « Compagnie Limitée du Cimetière de l’Est de Montréal » doit disposer des ressources nécessaires pour créer et aménager de toutes pièces un cimetière, des modifications sont apportées à la Loi en 1918 pour autoriser l’entreprise à emprunter.

Un premier bureau sur le site du cimetière

L’espace devenu insuffisant pour répondre adéquatement aux besoins des familles en deuil, les administrateurs décident, le 21 mai 1957, d’étoffer la structure administrative en dotant le Cimetière d’un véritable bureau sur le site.

L’édifice du premier bureau du Cimetière est livré fin avril 1958.

De 1916 à 1972, les curés de la paroisse Saint-François-d’Assise devenaient de facto présidents du conseil d’administration et directeurs-gérants du Cimetière de l’Est — le premier d’entre eux ayant été Mgr LePailleur et le dernier, l’abbé Adrien Robillard.

Soixante-six ans plus tard, la direction du Cimetière incombe dorénavant à un laïc. M. Gérard Bourgault fut le premier directeur général (1972-1983) nommé par le conseil d’administration n’appartenant pas au clergé.

Dès 1972, le directeur général convainc le conseil d’administration que le projet de modernisation du Cimetière doit prévoir l’aménagement d’un crématorium.

En 1977, le conseil d’administration du Cimetière mandate l’architecte André Ritchot pour concevoir un projet d’envergure qui modifiera considérablement l’allure générale du cimetière. Ce projet comprend, entre autres, un nouveau pavillon administratif, des chapelles d’accueil, de vastes stationnements et un sous-sol accueillant trois grands reposoirs réfrigérés où pourront être déposés dignement les défunts en attente de leur inhumation.

Au milieu des années 80, une réflexion stratégique s’engage sous la houlette de Mgr Turcotte, qui préside alors le conseil d’administration (1983-1987) et guide de façon tangible les choix que doit faire cette institution catholique qu’est le Cimetière.

L’une des recommandations principales touche le changement de nom. Le choix de la nouvelle appellation doit rendre compte du caractère apaisant et réconfortant du lieu, tout en rappelant le lien historique et séculaire liant le cimetière et sa paroisse fondatrice : Saint-François-d’Assise.

Au printemps 1986, le conseil d’administration confirme le nouveau nom du cimetière : « Le repos Saint-François d’Assise » ; un projet de loi privé est aussitôt sollicité pour modifier la charte du Cimetière.

• Un système informatique à la fine pointe
  • Aujourd’hui, un système informatique à la fine pointe intègre l’ensemble des activités administratives.
  • De plus, un site web interactif permet aux internautes d’avoir accès à une foule d’informations incluant la recherche d’un proche décédé et la localisation de sa sépulture.
• L’équipement et la mécanisation améliorés
• Un crématorium de haute technologie

Dès le milieu des années 80, le Cimetière est le premier au Canada à se doter d’une vision à long terme dans un plan d’ensemble harmonieux de construction de six mausolées-columbariums sur une période de 15 ans (de 1982 à 1997). L’architecte André Ritchot en conçoit les plans et érige en 1982 un premier mausolée-columbarium.

En 1999, cette vision est actualisée quand le Cimetière dépose à la Ville de Montréal sa nouvelle vision de développement, pour les vingt-cinq années suivantes. Ce plan privilégie un développement harmonieux de nouveaux mausolées-columbariums, l’ajout de plusieurs jardins et la renaturalisation de secteurs limitrophes aux résidences avoisinantes.

Pour la réalisation des cinq derniers mausolées-columbariums, le Cimetière travaille étroitement avec l’architecte québécois, Martin Frenette. Les onze mausolées-columbariums érigés ont l’avantage d’offrir aux visiteurs la possibilité de s’y recueillir 365 jours par année, à l’abri des contraintes saisonnières.

La volonté d’embellissement des lieux est constante. En 1971, un ambitieux plan d’aménagement préparé par Christian Lalonde (spécialiste en design de l’environnement) est accepté.

En 1989, François Lefebvre, 3e directeur laïc, sollicite l’architecte Roger Leblanc pour transformer en fenêtre de verdure l’entrée principale du cimetière, angle Desautels et Sherbrooke. Son plan audacieux est réalisé : créer un espace vert accueillant et une entrée majestueuse. Cela implique le déplacement du bureau des ventes de la rue Sherbrooke à son nouvel emplacement, face aux bureaux administratifs.

En 1999, toujours sous l’égide du 3^e directeur laïc, l’idée d’un Jardin du Souvenir voit le jour lors du dépôt du plan directeur de développement des mausolées-columbariums. Aménagé en juin 2016 à l’occasion des célébrations entourant le centenaire du Cimetière, il a été inauguré et béni par l’abbé François Baril, curé de la paroisse Saint-François-d’Assise.

Le Cimetière est en constant développement afin de répondre aux besoins des familles d’aujourd’hui et de demain. Au cours des années, il a tout mis en œuvre pour soutenir les familles, favoriser le recueillement, respecter les rites funéraires des différentes communautés, et ce en accord avec sa vocation catholique. Il veille aussi à offrir un appui psychologique aux personnes endeuillées.